Los videojuegos, que hoy permiten experiencias tan reales como la vida misma y a través de plataformas cada vez más sofisticadas, han recorrido un largo camino.  Hace exactamente 50 ños (precisamente el 17 e octubre de 1958), nacía Tennis for Two (Tenis para dos), el primer juego que utilizaba una máquina como soporte, en este caso, un osciloscopio.

Con un trabajo que sólo demandó un par de horas, el Tennis for Two constaba de una línea horizontal y otra vertical ubicada en el centro que hacía las veces de red. Aquel primer videojuego consistía en una pantallita en la que un haz de luz que rebotaba, simulaba el pique de la pelotita de tenis. Los jugadores debían elegir el ángulo en el que salía la bola y golpearla.

Increíblemente su diseñador, William Higinbotham (también considerado uno de los padres de la bomba atómica),  se olvidó de patentar ese invento que luego revolucionaría a millones de personas, por varias generaciones. A partir de aquella primera experiencia han pasado varios soportes que hoy también resultan viejísimos: Atari, Telematch, Family Game, Super Nintendo y Sega, entre otros, hasta llegar a los actuales Wii, XBox y PlayStation.

Aquellas antiguas consolas tenían toda una “ceremonia”, con sus cartuchos o casettes con distintos juegos y sus más modernos joysticks.

En 1972, Nolan Bushnell fundó Atari y comercializó el Tennis for Two, con el nombre de Pong. Pero el primer boom comercial se llamó Computer Space y fue creado por el mismo Bushnell antes de fundar Atari. En 1975, se presentó el Indy 800, primer videojuego en color de la historia que permitía competir a ocho jugadores a la vez.

La llegada de Pac-Man en 1979 resultó un éxito. Se convirtió en un fenómeno mundial y acabó con las reglas impuestas. La ‘acción shoot-em-up (disparar a todos)’ fue reemplazada por un formato único, humorístico y poco violento.

Los videojuegos crecieron aún más con internet y están entre los sitios más visitados. Hasta el gigante Google entró a la industria publicitaria de los videojuegos aprovechando la popularidad de una industria que hoy -50 años después- mueve miles de millones de dólares cada año a nivel mundial.